位於西門町、備受年輕觀眾喜愛的「喜滿客影城絕色店」,在官方臉書上宣布因諸多大環境因素、經過審慎評估後,決定西門町絕色店的營運將在2024年03月31日結束營業,據稱未來有可能轉型為複合式的商務空間。此地曾經有超過40年的時間是台北觀眾最常到此觀賞電影的勝地,因為有間可容納超過千人的萬國戲院,萬國於1990年代中期結束、重建後,原先的位置現在成了UNIQLO的旗艦店,戲院則在隔壁的大樓中復活,改以小型、多廳的面貌重生,也就是後來營業了20多年的絕色影城。走過數十年的歲月流轉,這塊因電影而興盛的地區,是否真的永遠和電影告別?還得拭目以待。
在台北市的歷史上,此區域曾經有20世紀初由日本人建立的日式歐化劇場「榮座」,既是表演場地,後來也放映電影,堪稱西門町最早期的娛樂場所之一。之後於民國41年1月26日,在「榮座」斜後方的鄰近地點,則開設了超過千座的萬國大戲院,早年以放映外片為主,曾經映演過「聖袍千秋」、「慾望街車」等經典,更是007詹姆斯龐德系列來台北的第一站,史恩康納萊主演的「第七號情報員」正是在萬國戲院首映,隨即紅遍全台,接下來的續集和第3集「金手指」,也是在萬國戲院推出,賣座愈來愈高。
隨著1960年代中後國片票房大幅提升,萬國戲院從1970年代起正式轉為國片院線的龍頭,曾經標榜為「文藝之宮」,映演過「我是一片雲」、「奔向彩虹」等多部瓊瑤電影,也放映過朱延平的喜劇甚至成龍的經典「蛇形刁手」、「醉拳」等,1990年代雖然因應當年的風潮將一過大廳隔成樓上與樓下的兩個映廳、試圖更靈活排片,終於還是不敵國片票房衰退的衝擊,不但結束營業,也拆除改建大樓。原址旁邊的新大樓從1999年起開設了絕色影城,最初由當年的大片商之一春暉經營,後來幾度易主,從2014年起成為喜滿客影城在北市的據點,也就是今日觀眾熟知的「喜滿客絕色影城」。
儘管絕色影城無復萬國戲院曾經的氣派、盛大風光,但因為地近西門捷運站出口、走路不用太久即抵達,加上票價始終沒有其他大戲院那麼高昂,多年來售票口外總是能見到年輕觀眾大排長龍,成了學子們最喜歡的觀影場所之一,對他們來說,聲光設備或是映廳寬敞度並不是最重要,能夠以優惠的價格欣賞到最新電影,才是重點。因此喜滿客絕色影城宣告要在今年3月31日結束,不少人感嘆最便宜的觀影地點也沒了,更關心該如何辦理會員儲值的退款。
70年之間,此地除了曾在萬國戲院拆除後到絕色影城開幕之間的5年,和電影沒有任何連結,絕大多數的時間,都有一大堆觀眾來這兒想欣賞最新的大片,已是西門町的電影勝地之一。喜滿客撤出之後,有可能回到在台灣的「起家厝」:原京華城舊址重新建立的頂級商辦園區,甚至還有計畫要引進台灣尚未出現的Screen X映廳,似乎頗值得觀眾期待。
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