大陸導演方勵耗時8年拍攝紀錄片「里斯本丸沉沒」，為重現一段被掩蓋超過80年的二戰歷史，他不僅傾盡心力，更賣掉3間房產，自掏腰包1.3億元台幣製拍攝。他接受本報專訪直言：「我不做會後悔，這是我的使命。」
1942年有1816名戰俘被日軍押上日本商船「里斯本丸」，自香港駛往日本途中，在舟山群島附近遭美軍魚雷擊中。戰俘們奮力逃生卻遭日軍瘋狂掃射，最終828人命喪大海。然而，當地漁民不顧安危，奮勇救起近400人。這段慘烈卻鮮為人知的歷史，成為方勵拍攝動機。
方勵2014年在東極島拍片時，偶然聽聞此事，震驚不已。他回憶：「這麼大的事情，為什麼我從沒聽過？1816條人命，死亡規模遠超鐵達尼號，但連英國人都不知道。」2016年，他率十多人組成的團隊，在海上搜尋半個月，前10天一無所獲，直到他懷疑軍方紀錄有誤，改以漁民口述重新定位，才在海底發現沉船。隔年，他更邀請央視與浙江衛視到場見證，透過科學比對，確認就是「里斯本丸」。他感慨道：「就在我們腳下30多公尺深處，長眠著800多條年輕生命。當時我的兒子22歲，我心裡無比唏噓。」
接下來的難關是尋人。由於倖存英軍多已年邁，時間緊迫，他決定刊登報紙全版尋人廣告，光廣告費就高達27萬英鎊（約1100萬元台幣）。雖被團隊笑是「沒人再看報紙」，卻意外吸引BBC關注，讓他陸續找到380個相關家庭，甚至訪到尚健在的倖存者。
疫情期間，製作更一度陷入停擺，台灣動畫團隊「兔匠公司」也在困境中堅持陪伴。儘管資金壓力巨大，方勵始終未想過放棄：「這是我給兩千多個家庭的承諾。」他認為自己只是「接力賽的第二棒」，方勵說：「第三棒是觀眾，希望大家能把這段歷史傳下去，更懂得和平的珍貴。」
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