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對很多觀眾來說，第一次知道妮可基嫚，是因為她與合演「霹靂男兒」的湯姆克魯斯假戲真做，雖然她比阿湯還高出一截、看來並非傳統「壯漢保護弱女子」的搭配，由於彼此都是俊男美女，倒也還算賞心悅目。倒是妮可並非只是無腦金髮美人，對於演藝事業其實充滿雄心，很快就不甘只是「超級巨星之妻」，透過一些難度不低的角色展現演技實力，也很快追上老公，成為金球獎得主。
若說妮可與阿湯的10年婚姻有啥遺憾，從最世俗的觀點，莫過於始終膝下無子，雖然他們一起領養了伊莎貝拉與康納這對沒血緣關係的子女，畢竟沒有自己的親生骨肉，加上兩人都是片約不斷、當紅搶手，難免會造成婚姻關係中的低潮。然而各方都沒有料到，八卦雜誌傳他們會離婚傳了好多年，竟然有一天變成了事實，就在他倆婚禮剛滿10年的1個多月後。
早在阿湯與妮可合演「大開眼戒」時，娛樂小報就指他們扮演捲入性愛遊戲、面對不倫危機的夫妻，根本是現實人生的翻版，兩人雖然都否認，片子不如預期叫好叫座，也讓他們在外人心目中更加確立是錯誤的配對……至少在銀幕上。阿湯此時的事業發展還算順利，不僅靠「心靈角落」再抱回一座金球獎並提名奧斯卡，與吳宇森合作的「不可能的任務2」賣座比首集更出色，首度為了該片來台宣傳亦造成熱烈話題，台灣觀眾超級熱情的反應，大大滿足他的巨星虛榮，自此寶島也成為他的宣傳行程相當熱愛之目的地。
反觀妮可，在「大開眼戒」後近兩年才又有新作，而且再次回到幕前，就已成了離婚婦人，各方好奇她失去阿湯這個強力靠山，憑自己能否闖出一片天，也由於兩人在好萊塢所擁有的資源明顯有落差，大多數的同情都給了妮可，竟然造成她的婚變後復出之作意外轟動。這部電影，就是至今還被視為華麗歌舞經典的「紅磨坊」。在片中，妮可扮演風靡巴黎歡場的交際花莎婷，扮相美艷絕倫，又載歌載舞，大談浪漫戀情，將一位女星所能發揮的魅力釋放地淋漓盡致。
在她確定拿下莎婷這個角色前，凱薩琳麗塔瓊斯、希拉蕊史旺、芮妮齊薇格等都曾經是被考量的人選，連向來形象狂野、幾乎不太和「女神」沾上邊的寇特妮樂芙都去試鏡。至於和莎婷有纏綿悱惻戀愛的克里斯汀，李奧納多狄卡皮歐仗著和導演巴茲魯曼攜手過「羅密歐與茱麗葉」建立的不錯情誼一度想要爭取，無奈試唱之後證明他的歌喉完全不能勝任角色需求。傑克葛倫霍與希斯萊傑也都曾經列入考慮，在確定妮可基嫚擔任女主角莎婷後，希斯萊傑被認為年齡太輕、很難扮演她的銀幕情人而遭到放棄，選了比他大一些的伊旺麥奎格，讓他對巴斯魯曼十分不滿，多年後巴茲邀他與妮可合演「澳大利亞」，他斷然拒絕。
「紅磨坊」由於女主角的驚天婚變，頓時成為各方矚目焦點，也榮登坎城影展的開幕影片，盛大的典禮上，妮可基嫚自是所有人關注的重心，她也風光現身，為自己離婚後在影壇單飛打響第一炮，片子的評價雖然有褒有貶，對於她的演出倒是讚譽居多。這一類的歌舞大片已經有很長一陣子沒出現，對於分眾市場大、觀眾的口味又較不偏狹的歐美，票房不太成問題，偏偏台灣觀眾有很多人認為歌舞片一如歌仔戲，很不寫實，一群人講著講著就唱起歌、跳起舞，十分的荒謬，令人難以入戲。為此片商特別邀了擅長拍精緻歌舞場面的巴茲魯曼來台宣傳，儘管妮可基嫚沒有親自和寶島媒體會面，巴茲魯曼的威力也不小，成功佔據版面，讓片子在台灣觀眾心目中留下深刻印象。
片商將「紅磨坊」排在當年的6月初上映，雖然還沒到暑假正檔或是端午節，卻有另一位強敵同檔較勁，就是曾經聯手創出「巔峰戰士」賣座佳績的席維斯史特龍與導演雷尼哈林，他們的新作「生死極速」號稱要將賽車場上的聲光刺激傳達到戲院觀眾眼前，照過去台灣影迷的口味，「生死極速」絕對比「紅磨坊」強大好幾倍，但片子本身劇本鬆散、情節不夠高潮迭起，場面再優也無力挽救。反觀「紅磨坊」拍出歌舞片的新奇觀，巴茲魯曼將場景打造地極盡奢華，連妮可基嫚戴的大型鑽石項鍊都是真品、成為史上為電影製造的最貴道具，竟然比「生死極速」更讓觀眾感受到場面的震撼，功力實在驚人。至於片中的插曲不像過去歌舞片是專門為片子譜寫，有很多是現成的歌曲被拉進來搭配劇情，巴茲過往曾經是MV導演，對於流行樂知之甚詳，信手拈來讓人佩服他的匠心巧思，也使得本已熟悉這些歌曲的人們在看到片益發感到新鮮有趣。最後在台上映的首周末票房一出，「紅磨坊」以明顯差距領先「生死極速」，最後北市票房更比「生死極速」多出快一半。
在「紅磨坊」引起熱烈迴響後，妮可基嫚當然是最大贏家，風光入圍了奧斯卡最佳女主角，當年盛傳好萊塢一堆人超想把獎頒給她，雖然後來還是敗給了至今唯一的黑人影后荷莉貝瑞，隔年妮可就以「時時刻刻」僅佔1／3的戲份登上奧斯卡影后寶座，自此在大小銀幕都頻頻獲獎，正式加入影壇天后的行列。倒是前夫阿湯，固然片子票房仍然出色，一舉一動還是媒體報導焦點外，自此就與電影獎幾乎絕緣，至少奧斯卡已經超過20年沒再注意他，和妮可一比是明顯遜色。妮可後來嫁給了美國鄉村樂紅星凱斯厄本，生了兩個女兒，與阿湯婚姻中沒有實現的遺憾都獲得彌補，擺脫了與阿湯的那一段，她才真的變成人生勝利組。
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