四年前，《延禧攻略》締造兩百億次網路點播的盛況依然記憶猶新；同樣的主創主演、相同的色調濾鏡、更加廣闊的故事背景、以及全新的美食元素，《尚食》帶著這些流量密碼回歸，顯然打算再次複製爆款榮景。
早在去年初殺青的《尚食》多次爭取在一線衛視播出未果，轉而成為芒果TV開年第一部頂規古裝劇。近年連串的限古／限娛／禁奢等娛樂圈風氣整改政策，作為衛視指標的湖南衛視，也在內容戰略上隨之調整，連帶扭轉了芒果TV以往過度偏重綜藝的傾向；加上長視頻平台的增量觸頂、短視頻平台的蠶食擠壓，包含愛／優／騰各大平台無不加碼在頂規的中長篇優質劇集上，芒果TV也不得不加入新賽道爭跑。
包含《尚食》在內，芒果TV今年的待播劇集將近六十部，顯見他們在日趨內卷的劇集市場試圖後來居上。由具備各種爆款要素的《尚食》打頭陣，非常合情合理──許凱和吳謹言二搭，近年少見的美食題材，精緻的服化道，還原明初仁宣盛世……都相當令觀眾期待。另外，製作人于正也自帶了一定的話題熱度，無論正反意見，都讓《尚食》在開播之前就成為全網觀注的焦點。
《尚食》上線第一週頗具王者之相，開播第五天累計播放量超過三億人次、微博熱搜話題共達157個、話題閱讀量突破二點六億……第三方雲合數據提供的全網輿情熱度榜，顯示《尚食》的熱度超越了《人世間》、《我們的婚姻》、《相逢時節》等熱播劇；可第二週之後，紛絲們在網路上帶起的熱度，終究敵不過那些與衛星頻道聯播的常規劇集聯手夾擊，《尚食》的有效播放市占逐漸縮減到個位數，甚至一度掉到僅剩3.8%。
到大結局為止，《尚食》累計播放量來到廿三點三億，與芒果TV期待的百億級爆款相去甚遠。從基本劇情看，《尚食》延續了《延禧攻略》那套大女主打怪升級的模式，但觀眾卻不怎麼買單；儘管《尚食》還添加了美饌佳餚、歷史翻案、朝堂權謀等其他元素，故事也從單線拓展為人物群像，範圍後宮延伸到朝廷，但主創未能有效掌握多線敘事，以致不少觀眾戲稱「彷彿是把兩部戲混剪在一起」。
另一方面，于正前幾年雖藉著《延禧攻略》、《鬢邊不是海棠紅》帶動一波宮廷劇高級風濾鏡，重新解構傳統文化的影視賦能，但後續的《玉樓春》、《當家主母》卻僅是套用既成模板，令觀眾陷入審美疲勞；而他本人涉及抄襲風波，也給《尚食》貼上了負面標籤。對比《人世間》的優質內容、以及《相逢時節》的強勢口碑，《尚食》更顯得華而不實，自然無法留住口味已經被養刁的串流觀眾。芒果TV的爆款焦慮，只怕是持續無解。
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