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日本動畫大師宮崎駿的作品，除了最早的「風之谷」曾經以金馬影展觀摩片的身分來台特映，其他包括「天空之城」、「龍貓」、「魔女宅急便」，在日片尚未全面開放來台的情況下，都是以「非正版錄影帶」的方式在台販售，從而打開了口碑，贏得台灣觀眾的喜愛。等到台灣片商開始引進宮崎駿的動畫在戲院正式上映，已經是民國81年教師節檔上映的「紅豬」，當時曾打敗所有好萊塢巨星大片、勇奪同檔票房冠軍。
雖然「紅豬」旗開得勝，宮崎駿下一部作品已是5年後的「魔法公主」，該片的意境較深遠、並非過往偏向童趣可愛的內容，儘管在日本由於口碑圖出、票房衝上新高峰，但在台灣，因為當年暑假好萊塢巨片一部接一部推出，「空中監獄」、「變臉」、「MIB星際戰警」、「火山爆發」等齊發，「魔法公主」就這樣被掩蓋，賣座表現與「紅豬」有明顯的落差，和日本那種叫好叫座的佳績有天壤之別，台灣片商都懷疑宮崎駿的金字招牌是否開始褪色？
在這種情形下，宮崎駿在「魔法公主」後的動畫新片「神隱少女」，成績頗受矚目，尤其在台灣，各方好其他能否重振雄風，此時也剛好是他的影片在台發行權交到迪士尼的手上，至少在排院線上比華商發行時多了不少優勢。「神隱少女」在台灣正式上映前的幾個月就曾經舉辦極少數的特映場，還是吸引不少忠實粉絲聞風而來，呈現滿座盛況。
不過到了「神隱少女」要正式登台時，好萊塢的強敵殺至，還是相當重量級的對手：湯姆克魯斯新片「香草天空」，即便不是台灣市場上討好的動作片型，由於是在台灣向來有強大賣座保證的阿湯，加上前一年他才因為「不可能的任務2」首度抵台宣傳訪問，締造驚人話題，也讓該片衝上全台年票房冠軍，阿湯在台灣的號召力又攀上巔峰，出人意表的是，他宣布要再來台灣，還帶著片中女主角也是新緋聞女友潘妮洛普克魯茲，可以想見這一次的訪問轟動程度不會比上次遜色，「神隱少女」除了有宮崎駿的招牌之外，新聞性是遠遠不及「香草天空」。
好萊塢一線天王之中，湯姆克魯斯是出了名的為宣傳盡心盡力，能夠把效果做滿，絕不打折扣，因此他和潘妮洛普來台，
互動是否有曖昧的火花，大家都用放大鏡在檢視，使得媒體版面都是「香草天空」，「神隱少女」的關注度遠不能及，兩片對戰的第一個周末，「香草天空」理所當然的登上賣座冠軍，比「神隱少女」勝出一截，可是「神隱少女」並沒有就此慘敗。
根據潘妮洛普克魯茲之前演出的西班牙電影「睜開你的雙眼」重新翻拍的「香草天空」，原創性就已經算不上高，多數影評對與此片和西班牙原版都認為原版出色得多，因此評價和口碑都只是馬馬虎虎；然而「神隱少女」卻是宮崎駿的精彩傑作，不僅又回到早年一些動畫片的可愛元素，還加上成人觀眾也不會感到太幼稚的內容，真正做到老少咸宜，而且看一遍還不夠過癮，重看能瞧出更多的門道，因此從第2個周末開始，「神隱少女」北市周票房已經逆轉勝、超越「香草天空」，接著「神隱少女」連續好幾周，北市票房都還排在Top 3，「香草天空」的名次則不斷下滑，最終確定「神隱少女」在賣座數字上擊敗「香草天空」。儘管「神隱少女」台灣票房表現仍不足以擠進年度10大，和好萊塢一些動畫片的賣座也無法相比，卻讓宮崎駿再度在台灣擦亮招牌，以至於下部動畫長片「霍爾的移動城堡」創下他個人在台灣最佳的賣座表現。
超過20年後再來回味這段往事，又和當年的感覺不太一樣。「香草天空」果然很少被列入湯姆克魯斯的佳作之中，他與潘妮洛普克魯茲的「戀情」看起來也是宣傳造勢的成分居多，戲散之後也就很快分手。倒是「神隱少女」不僅近日又在台灣重映，依然頗受觀眾歡迎，也成為宮崎駿作品中勇奪奧斯卡最佳動畫長片的代表，經典地位無可匹敵。一直在台灣很吃香的湯姆克魯斯，還是不敵宮崎駿的經典傑作，只能吞下票房敗仗。
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